名古屋市立大大学院の道川誠教授（生化学）らの研究チームが、歯周病が認知症の一種、アルツハイマー病を悪化させることをマウスの実験で明らかにし、日本歯周病学会で発表した。

　研究チームは、人工的にアルツハイマー病に罹患（りかん）させたマウスを用意。２グループに分けて、一方だけを歯周病菌に感染させた。

　 これらのマウスを箱に入れて球や三角錐（さんかくすい）の物体を２つ見せた後、うち１つを置き換えて反応を調べると、歯周病のないマウスは新しく置いた物 体へ頻繁に近づくが、歯周病を併発したマウスは反応が変わらなかった。道川教授によると、認知機能が低下し、最初に見た物体の形を忘れているため、新しい 物体に興味を示さなかったという。

　道川教授は「歯周病治療で、認知症の進行を遅らせられる可能性が出てきた」としている。